Gli antichi romani usavano queste pinzette per rimuovere i peli del corpo

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Una nuova mostra esplora le pratiche di depilazione romane e mette in mostra 50 paia di pinzette antiche

Christopher Parker

Corrispondente quotidiano

Molto prima dell'avvento dei saloni per la depilazione e di prodotti come Nair, la pratica della depilazione era popolare tra gli antichi romani. Il filosofo Seneca del I secolo scrisse addirittura di uno spennatore professionista che faceva affari nei bagni pubblici.

Gli strumenti che i romani usavano per mantenere il corpo libero dai peli assomigliano molto alle moderne pinzette. E ora, 50 paia di queste pinzette, insieme ad altri antichi strumenti per la toelettatura, sono esposte in un museo a Wroxeter, una città della Britannia romana che un tempo ospitava fino a 15.000 residenti.

"Il vantaggio della pinzetta era che era sicura, semplice ed economica, ma sfortunatamente non indolore", afferma in una nota Cameron Moffett, curatore del patrimonio inglese a Wroxeter. "Fortunatamente, i metodi moderni sono leggermente meno strazianti!"

Le pinzette trovate a Wroxeter risalgono al periodo compreso tra il II e il V secolo d.C. All'epoca, la depilazione era comune in tutto l'Impero Romano, sebbene persone diverse la praticassero per ragioni diverse.

"Sappiamo dagli autori dell'antichità che in generale ci si aspettava che le donne si depilassero per rendersi attraenti agli occhi degli uomini, mentre per gli uomini aveva molto più a che fare con l'estetica prevista per chi praticava sport", dice Moffett a Maya Pontone di Hyperallergic.

Decine di pinzette sono state trovate durante gli scavi a Wroxeter, che possiede una delle più grandi collezioni di questo tipo in Gran Bretagna. Tuttavia, gli strumenti sono stati portati alla luce anche altrove: solo pochi anni fa, gli archeologi hanno trovato un set di antiche pinzette insieme a un dispositivo per la pulizia delle orecchie, simile a un cotton fioc, ma fatto di metallo, in una città a sud-ovest di Londra.

“La pulizia e lo stile erano status simboli per gli antichi [romani], un fatto che li differenziava da molti altri gruppi culturali in Europa”, ha scritto Jason Daly per la rivista Smithsonian nel 2019. “I capelli spettinati o indisciplinati, così come la cattiva igiene, erano si dice che rifletta negativamente sullo stato interiore di un individuo.

Come Moffett racconta a Jack Blackburn del London Times: “Dovevi avere il look. E l’aspetto era glabro, in particolare sotto le ascelle”.

Per ottenere l'aspetto, la depilazione veniva spesso eseguita da individui ridotti in schiavitù, che costituivano una parte considerevole della popolazione, secondo il Times.

Al suo apice, Wroxeter era il quarto insediamento più grande della Britannia romana e di dimensioni simili a Pompei. Conosciuta all'epoca come Viriconium Cornoviorum, la città è stata a lungo un sito di interesse per gli archeologi. Nel 2011, per una serie televisiva di documentari intitolata “Roma non fu costruita in un giorno”, gli operai ricostruirono una villa in stile romano utilizzando solo gli strumenti a disposizione degli antichi, secondo BBC News.

Oltre alle pinzette, altri manufatti in mostra includono un tubo romano che trasportava l'acqua ai bagni della città, set di cosmetici in lega di rame utilizzati per applicare eyeliner e ombretto, bottiglie di profumo e centinaia di altri manufatti.

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Christopher Parker | PER SAPERNE DI PIÙ

Christopher Parker è un giornalista che si occupa di storia, conservazione, istruzione e altri argomenti. Il suo lavoro è stato presentato sulla rivista America, sulla rivista Notre Dame, sul Los Angeles Times e sul Berkshire Eagle.