Perché masticare il ghiaccio fa male ai denti

Per ansia o nervosismo, probabilmente hai iniziato distrattamente a masticare qualcosa che non avresti dovuto. Quella categoria potrebbe includere il ghiaccio.

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E potresti chiederti perché sei attratto dal masticare qualcosa di freddo come il ghiaccio. Secondo il dentista Karyn Kahn, DDS, potrebbe essere perché è lenitivo.

"Masticare il ghiaccio aumenta il flusso sanguigno al cervello e stimola il sistema nervoso parasimpatico, che dà un effetto calmante", spiega. “Ciò perpetua l’abitudine. Le persone si sentono meglio, quindi masticano il ghiaccio.

E anche se masticare il ghiaccio in modo cronico non è raro – ha anche un nome: pagofagia – non è sicuramente un'abitudine che vuoi prendere. Il dottor Kahn spiega perché masticare il ghiaccio fa male ai denti e condivide alcuni suggerimenti su come smettere.

In breve: ci sono molti aspetti negativi. "La masticazione cronica del ghiaccio potrebbe essere molto dannosa per la salute e per i denti", afferma il dottor Kahn.

Per cominciare, non è necessario masticare il ghiaccio tutto il tempo perché diventi un problema. Anche solo masticare il ghiaccio con troppa forza una o due volte potrebbe causare problemi. "Non ci vuole molta forza di morso per fratturare un dente, soprattutto se il dente ha già piccole crepe", dice. “Anche solo mangiare un pezzo di pane può fratturare un dente se ci sono già delle crepe.”

Ecco alcuni altri potenziali effetti collaterali negativi della masticazione del ghiaccio:

Le otturazioni e le corone possono scheggiarsi o rompersi facilmente, osserva il dottor Kahn, soprattutto se stai mordendo un dente che è già un po' compromesso.

"Le corone bianche sono realizzate con un tipo di porcellana", continua. "Alcune porcellane sono più resistenti di altre, ma possono comunque rompersi o rompersi."

Queste rotture possono verificarsi se sottoponi i denti a stress in altri modi. Ad esempio, non è raro avere fratture della porcellana se sei un masticatore di ghiaccio che digrigna e stringe i denti.

Anche altri restauri dentali oltre a queste otturazioni possono essere danneggiati se si morde troppo forte in un'area.

Masticare il ghiaccio è un’abitudine particolarmente dannosa per le persone che portano l’apparecchio ortodontico. "Questo può tirare o rompere gli attacchi incollati", afferma il dottor Kahn.

Masticare il ghiaccio richiede di usare una forza eccessiva sui muscoli della mascella, che può causare dolore muscolare.

Lo smalto, o lo strato esterno del dente, è la sostanza più dura del tuo corpo. Ma ciò non significa che sia indistruttibile. "Pensa ai denti come a un piatto di porcellana", afferma il dottor Kahn. “Lo smalto è molto suscettibile alla frattura. Masticare il ghiaccio può provocare fratture dei denti che potrebbero non essere ripristinabili.

Ribadisce che il danno allo smalto dipende anche da quanta forza stai esercitando sui denti. "Se digrigni e stringi i denti, e poi ci metti sopra la masticazione del ghiaccio, c'è molta forza sui denti."

Masticare il ghiaccio può anche fare molto di più che danneggiare i tuoi chompers. "Se mordi o mastichi il ghiaccio quotidianamente - o anche frequentemente - puoi spaccare o fratturare un dente", avverte il dottor Kahn. "A volte, basta un alimento morbido per ottenere un contatto dente a dente e rompere il dente."

I denti possono sviluppare quelle che vengono chiamate linee di mania. Si tratta di linee di frattura microscopiche all'interno dello smalto dei denti che spesso non possono essere rilevate da una radiografia.

"A volte puoi vederli puntando una luce su un dente", dice. "Ma queste linee di follia iniziano molto piccole, proprio come una crepa nel parabrezza di un'auto, e possono crescere e crescere, e diventare più profonde e più ampie. "Quelle linee di follia possono andare così in profondità che un dente fratturato non è ripristinabile. Puoi anche perdere il dente se si frattura”.

Gli operatori sanitari non sono sicuri del perché, ma sì, voler masticare ghiaccio tutto il tempo potrebbe essere un segno di carenza di ferro, altrimenti nota come anemia.

"Ogni volta che vedo qualcuno che è un masticatore di ghiaccio cronico, lo rimando al suo medico di base per fare analisi del sangue, soprattutto per controllare i livelli di ferro", dice il dottor Kahn. "Masticare il ghiaccio potrebbe indicare una carenza di ferro."